Título original
Ota Benga: A pygmy in America
Clasificación por edades
Sin información
Sinopsis
Ota Benga era un joven que pertenecía a la etnia Batwa y vivía en un bosque ecuatorial cercano al Río Kasai, en el Congo. Como todos los hombres de su tribu, no superaba el metro y medio de altura y tenía los dientes artificialmente afilados. Benga ya había sobrevivido a las matanzas realizadas por el rey Leopoldo II de Bélgica. Pero en 1904, el empresario estadounidense Samuel Phillips Verner fue enviado a África a buscar pigmeos para ser exhibidos en la Exposición Universal de Saint Louis. Con la ayuda de traficantes de esclavos, Verner secuestró a Benga y a otras ocho personas de su tribu. Luego de llevarlo durante dos años a distintas ferias y exhibiciones, lo vendió al Zoológico del Bronx donde fue alojado en la jaula de los monos. Benga tenía que dormir junto a un orangután amaestrado, con el que se trenzaba a golpes y hacía de cuenta que hablaba en un lenguaje gutural. Era una puesta en escena para entretener al público, ante quien era presentado como el "eslabón perdido", con la pretensión de promocionar la teoría según la cual el hombre evolucionaba del mono. Grupos afroamericanos repudiaron el espectáculo racista, y también religiosos creacionistas (aunque por otros motivos); y la presión fue tan grande que la exhibición terminó. Luego, Ota Benga fue llevado a un orfanato y puesto bajo la tutela de la activista y poeta Anne Spencer. En ese marco, intentaron introducirlo en las costumbres estadounidenses, lo vistieron con pantalones largos, camisa y saco, y lo inscribieron en un seminario teológico. Más tarde empezó a trabajar en una fábrica de tabaco. Pero Benga nunca pudo adaptarse y se suicidó de un disparo en 1916, cuando tenía 33 años.
Alfeu França utilizó películas originales filmadas por Samuel Phillips Verner.
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